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Um
novo estudo com
mais de 29 mil pessoas com 60
anos ou mais identificou seis hábitos - desde comer uma variedade de
alimentos até ler ou jogar cartas regularmente - que estão associados a um
menor risco de demência e a uma taxa mais lenta de declínio da
memória.
Comer
uma dieta balanceada, exercitar a mente e o corpo regularmente, ter contato
regular com outras pessoas e não beber ou fumar - seis “fatores de estilo
de vida saudável” - foram associados a melhores resultados cognitivos em adultos
mais velhos em um grande estudo chinês realizado ao longo de uma década e
publicado na revista científica BMJ na última quarta-feira, 25.
Embora
os pesquisadores já saibam que existe uma ligação entre a demência e fatores
como isolamento social e obesidade, o tamanho e o escopo do novo estudo
adicionam evidências substanciais a um corpo global de pesquisa que sugere que
um estilo de vida saudável pode ajudar o cérebro a envelhecer melhor.
Também
sugere que os efeitos de um estilo de vida saudável são benéficos mesmo para
pessoas que são geneticamente mais suscetíveis ao declínio da memória - uma
descoberta “muito promissora” para os milhões de indivíduos em todo o mundo que
carregam o gene APOEe4, um importante fator de risco para a doença
de Alzheimer, disse Eef Hogervorst, presidente de psicologia
biológica na Universidade de Loughborough, que não esteve envolvido no estudo
A
memória naturalmente diminui gradualmente à medida que as pessoas envelhecem.
Algumas pessoas mais velhas podem desenvolver demência, um termo abrangente que
pode incluir a doença de Alzheimer e geralmente descreve uma deterioração da
função cognitiva que vai além dos efeitos normais do envelhecimento. Mas, para
muitos, “a perda de memória pode ser apenas um esquecimento senescente”,
escrevem os autores do estudo do BMJ – como esquecer o nome daquele programa de
TV que você adorava ou aquele fato incômodo que você queria procurar.
A
perda de memória não é menos prejudicial por ser gradual, e o declínio da
memória relacionado à idade pode, em alguns casos, ser um sintoma precoce de
demência. Mas a boa notícia, dizem os pesquisadores, é que “pode ser revertido
ou tornar-se estável, em vez de progredir para um estado patológico”.
O
estudo foi realizado na China entre 2009 e 2019, com testes em mais de 29 mil
pessoas com 60 anos ou mais. Os pesquisadores acompanharam seu progresso ou
declínio ao longo do tempo - o que é conhecido como estudo de coorte de base populacional.
Embora mais de 10.500 participantes tenham deixado o estudo na década seguinte
– alguns participantes morreram ou pararam de participar – os pesquisadores
ainda usaram os dados coletados desses indivíduos em suas análises.
No
início do estudo, os pesquisadores realizaram testes de memória, bem como
testes para o gene APOE. Eles também entrevistaram os participantes sobre seus
hábitos diários. A partir das respostas, eles foram sendo classificados em um
dos três grupos - favorável, médio e desfavorável - com base em seu estilo de
vida.
Os
seis fatores de estilo de vida modificáveis nos quais os pesquisadores se
concentraram incluíram:
Exercício
físico: Fazer pelo menos 150 minutos de atividade moderada ou 75 minutos de
atividade vigorosa por semana.
Dieta:
Comer quantidades diárias adequadas de pelo menos sete dos 12 itens alimentares
(frutas, legumes, peixe, carne, laticínios, sal, óleo, ovos, cereais, legumes,
nozes e chá).
Álcool:
Nunca bebeu ou bebeu ocasionalmente.
Tabagismo:
Nunca ter fumado ou ser ex-fumante.
Atividade
cognitiva: Exercitar o cérebro pelo menos duas vezes por semana (lendo e
jogando cartas ou mah-jongg, por exemplo).
Contato
social: Envolver-se com outras pessoas pelo menos duas vezes por semana
(participando de reuniões da comunidade ou visitando amigos ou parentes, por
exemplo).
Ao
longo do estudo, os pesquisadores descobriram que as pessoas no grupo favorável
(que apresentavam de quatro a seis fatores saudáveis) e no grupo médio (dois a
três) tiveram uma taxa mais lenta de declínio da memória ao longo do tempo do
que pessoas com estilos de vida com hábitos desfavoráveis (zero a um saudável).
As
pessoas que vivem estilos de vida favoráveis que incluíam pelo menos quatro
hábitos saudáveis também eram menos propensas a progredir para comprometimento
cognitivo leve e demência.
Os
resultados mostram que “mais é melhor desses comportamentos”, diz Hogervorst –
em outras palavras, quanto mais fatores de estilo de vida saudável você puder
combinar, melhores serão suas chances de preservar sua memória e evitar a
demência.
Notavelmente,
isso é verdade mesmo para pessoas que carregam o gene APOE associado a um maior
risco de doença de Alzheimer.
“Esses
resultados fornecem uma perspectiva otimista, pois sugerem que, embora o risco
genético não seja modificável, uma combinação de fatores de estilo de vida mais
saudáveis está associada a uma taxa mais lenta de declínio da memória,
independentemente do risco genético”, escreveram os autores da pesquisa.
O
estudo se destaca por seu tamanho e acompanhamento ao longo do tempo e por ter
sido conduzido na China, enquanto “a maioria das publicações é baseada em
países ocidentais de alta renda”, disse Carol Brayne, professora de medicina de
saúde pública da Universidade de Cambridge. que pesquisa idosos e demência,
disse em um e-mail.
No
entanto, os autores do estudo reconhecem várias limitações, incluindo que os
relatos das próprias pessoas sobre comportamentos de saúde podem não ser
totalmente precisos e que as pessoas que participaram do estudo eram mais
propensas a levar uma vida saudável para começar.
Algumas
das descobertas do estudo diferem dos resultados de outros grandes estudos
realizados nos Estados Unidos e na Europa, diz Hogervorst. Por exemplo, o
estudo chinês descobriu que o fator de estilo de vida com maior efeito na
redução do declínio da memória era uma dieta balanceada. Outros estudos
sugeriram que a dieta é menos importante na velhice do que o exercício físico e
mental, diz Hogervorst.
Ainda
assim, seus resultados se alinham com o amplo consenso científico de que existe
uma ligação entre a forma como vivemos e nossa função cognitiva à medida que
envelhecemos - e talvez mais importante, sugerem que nunca é tarde demais para
melhorar a saúde do cérebro.
“A
mensagem geral do estudo é positiva”, disse Snorri B. Rafnsson, professor
associado de envelhecimento e demência da University of West London, em um
e-mail. “A saber, essa função cognitiva, e especialmente a função de memória,
na vida adulta, pode ser influenciada positivamente pelo envolvimento regular e
frequente em diferentes atividades relacionadas à saúde”.
Fonte: Estadão
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