Nos
últimos dias o mundo recebeu a notícia de que o Irã pode se tornar o
segundo maior extrator de lítio do mundo. Isso fez que com que as empresas do
setor se movimentassem. Já o público em geral pergunta: “para
que serve o lítio?”
O
lítio é um metal alcalino macio, altamente reativo na presença de água e
oxigênio, com coloração prata esbranquiçada. Ele é o elemento mais leve e tem
uma capacidade térmica elevada. O lítio é obtido de fontes naturais, como o
pegmatito, espodumênio, lepidolita, entre outras.
O
espodumênio é a principal fonte de lítio no mundo e é encontrado em grandes
depósitos na Austrália, Canadá, China e EUA. O lítio é extraído a partir dessas
fontes naturais por meio de um processo de extração química.
O
lítio é altamente reativo na presença de água e oxigênio, formando hidróxido de
lítio e óxido de lítio, respectivamente. Além disso, o lítio é um bom condutor
de eletricidade e é capaz de formar ligas com outros metais.
O
espodumênio é a principal fonte de lítio no mundo e é encontrado em grandes
depósitos na Austrália, Canadá, China e EUA. O lítio é extraído a partir dessas
fontes naturais por meio de um processo de extração química.
Segundo
o Serviço Geológico do Brasil – CPRM, o Brasil possui uma reserva de 48.000 t
de Li2O contido _ o que corresponde a menos de 0.4% das
reservas mundiais.
A
participação do Brasil na comercialização é tão baixa que no Anuário Mineral
Brasileiro, que tem o objetivo de divulgar as informações referentes ao
desempenho mineral no país, não é nem demonstrada.
Em
2021 produziu-se um pouco mais de 700.000 toneladas desse minério.
Atualmente
os minerais de lítio são utilizados como mineral industrial na indústria de
vidros e cerâmica no Brasil. Utilizados como agente de fluxo em esmaltes e
vidros, reduzindo a temperatura de fusão e melhorando a estabilidade do
material. Ele também é utilizado em cerâmicas especiais de alta resistência e
em alguns materiais refratários.
A
produção de lítio no
mundo está nas mãos de países como Austrália, Chile, China e Argentina, mas o
Brasil poderá entrar para o mercado global por meio da mineradora Sigma, que
começará a operar em Minas Gerais. E já em 2023 tem previsão de produzir
270 mil toneladas do metal.
A
euforia do mercado da descoberta no Irã é porque o mercado de lítio é
estratégico para as baterias recarregáveis. A bateria de íon de lítio foi
desenvolvida nos anos 90, essa tecnologia revolucionou o mercado ao apresentar
uma densidade de energia muito alta e menor tendência de auto-descarga em
comparação com outras baterias. Além disso, o lítio é muito mais leve do que
outros materiais utilizados em baterias, tornando os carros elétricos mais
leves e eficientes.
Os
carros elétricos também são a bola da vez na corrida para criação de baterias
de lítio Em 2022 mais de 10 milhões de veículos elétricos foram vendidos no
mundo. Isso faz que cada vez mais seja necessário esse minério, para essa
indústria que espera um crescimento de 40% na venda de carros
elétricos durante o ano de 2023, apenas no Brasil. A informação é da
Associação Nacional dos Fabricantes de Veículos Automotores (Anfavea).
Por
isso que notícias como a da descoberta do Irã faz com que o mercado
aqueça e se movimente, e o lítio volte a ter projeção e se torna uma das
matérias primas mas requisitadas no momento. O valor médio da
tonelada de carbonato de lítio saiu de US$ 13,89 mil em 2021 e bateu em US$ 84
mil a tonelada neste ano, um crescimento de 504,75%. É importante que a
indústria do lítio se desenvolva de forma sustentável e responsável,
equilibrando a necessidade de fornecer materiais para as tecnologias do futuro
com a proteção do meio ambiente. Afinal, como sempre dizemos no podcast da
mineração, “mineração pode não ser o futuro mas não existe futuro sem a
mineração” – lema do podcast da mineração.
Fonte:
Brasil 61
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