Lance do gol 2º gol do Flamengo com Pulgar- foto captura de tela .
Por Taciano Medrado*
O que parecia improvável há poucas rodadas tornou-se realidade: o Flamengo está nas semifinais do Campeonato Carioca 2026. Depois de flertar perigosamente com a parte de baixo da tabela e, em determinado momento da primeira fase, conviver com o fantasma de disputar um quadrangular contra o rebaixamento, o Rubro-Negro deu a volta por cima. Neste domingo (15), venceu o clássico contra o Botafogo por 2 a 1, no Estádio Nilton Santos, e carimbou a vaga entre os quatro melhores do Estadual.
A vitória não foi apenas mais um resultado positivo. Foi simbólica. Em um cenário de pressão, desconfiança e cobranças da torcida, o time mostrou poder de reação. O clássico teve todos os ingredientes que fazem do Cariocão um torneio imprevisível: tensão, reviravoltas e personagens decisivos.
O nome da noite foi Lucas Paquetá. De volta ao clube após oito temporadas, o meia desencantou justamente em um clássico. Aos 18 minutos do primeiro tempo, recebeu de Bruno Henrique na entrada da área e bateu no canto de Neto, abrindo o placar. O gol representou mais que vantagem no marcador, foi a confirmação de que o retorno do camisa 20 pode ser determinante nesta reta final.
O Botafogo reagiu na segunda etapa. Em cobrança de escanteio de Alex Telles, o zagueiro Alexander Barboza subiu mais que a defesa e empatou de cabeça. O Glorioso ensaiava uma reação, mas a temporada irregular voltou a pesar. Aos 38 minutos, após cabeçada de Erick Pulgar e rebote do goleiro, o próprio volante chileno aproveitou para decretar o triunfo rubro-negro.
O resultado amplia o jejum do Alvinegro, que chega à terceira edição consecutiva sem alcançar as semifinais e não decide um Carioca desde 2018, quando foi campeão. A sequência negativa de derrotas na temporada reforça o momento de instabilidade em General Severiano.
Já o Flamengo mira sua oitava final consecutiva e terá pela frente o Madureira, em confrontos de ida e volta definidos pela Ferj. O Tricolor Suburbano decide em casa por ter feito melhor campanha, detalhe que pode pesar em uma disputa equilibrada.
Do outro lado da chave, o Vasco da Gama já garantiu presença após eliminar o Volta Redonda nos pênaltis, reacendendo a expectativa de um possível clássico decisivo mais adiante. O último semifinalista sairá do duelo entre Fluminense e Bangu, no Maracanã.
O Cariocão 2026 entra, assim, em sua fase mais quente. E se a primeira etapa foi marcada por sustos e incertezas, a semifinal promete intensidade máxima. O Flamengo mostrou que sabe sobreviver sob pressão. Resta saber se terá fôlego e regularidade para transformar a recuperação improvável em mais uma final, e, quem sabe, em título.
(*) Redação TMNews do Vale
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