Vapor Benjamim Guimarães é reinaugurado em Pirapora, no Norte de Minas — Foto: Luísa Câmara/Inter TV
Vista do vapor durante restauração em 2021 — Foto: Industria Naval Catarinense/Iepha Divulgação
O Benjamim Guimarães foi apresentado, às margens do Rio São Francisco, em uma cerimônia que marca os 113 anos de Pirapora. Apesar de ser reinaugurado, o vapor ainda não navegará. A restauração fez parte do projeto de R$ 5,3 milhões do Ministério de Minas e Energia.
O único barco a vapor em funcionamento no mundo foi reinaugurado, após o término de uma reforma completa, neste domingo (1º), às margens do Rio São Francisco. Sem navegar desde 2013, o Benjamim Guimarães foi apresentado em uma cerimônia que marca os 113 anos de Pirapora, no Norte de Minas Gerais. A restauração fez parte do projeto de R$ 5,3 milhões do Ministério de Minas e Energia.
Apesar de ser reinaugurado, o vapor ainda não navegará. Mesmo estando em condições para percorrer as águas do São Francisco, por questões de segurança, o Benjamim precisa que o rio esteja com um maior volume. Por isso, toda a cerimônia de entrega foi feita com barco ancorado.
Além de recuperar o patrimônio histórico e cultural da região, com a retomada do turismo fluvial no Rio São Francisco, o projeto também terá um impacto energético.
A embarcação que navegou pela última vez em 2013 e serviu de cenário para o novela Velho Chico pertence à cidade, que fica às margens do Rio São Francisco e tem 57 mil habitantes.
De acordo com Ministério de Minas e Energia, a restauração vai permitir que mais água passe pela Usina de Três Marias(UHE Três Marias), ajudando a gerar mais energia limpa.
A quantidade de água liberada foi reduzida (de 4 mil para 3 mil metros cúbicos por segundo), mas agora isso vai voltar ao normal. Com isso, a geração de energia aumenta sem prejudicar outros usos da água, como abastecimento, agricultura e lazer.
"O povo barranqueiro, o povo piraporanense sentia a falta. Existia um vácuo, existia um vazio na cultura, na história de Pirapora com esse barco sem estar nas águas do Rio São Francisco. Foi uma grande luta para que a gente pudesse chegar até aqui até hoje com esse barco reformado e de volta as águas e pronto para navegar. É um barco simbólico para nossa população e agora a gente espera que isso volte a desenvolver o nosso turismo da nossa região", disse o prefeito Alex César (União).
Sobre o Benjamim
De acordo com o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais (Iepha), o barco foi construído em 1913, pelo estaleiro James Rees & Sons, nos Estado Unidos. Após navegar pelo rio Amazonas, foi transferido para o São Francisco a partir de 1920.
Por anos, a embarcação foi utilizada para transportar passageiros e mercadorias de Pirapora a Juazeiro (BA). O Benjamim Guimarães foi tombado como patrimônio de MG em 1985.
Reforma
A última obra realizada na embarcação havia ocorrido em 1986. Ao longo dos anos, intervenções pontuais foram realizadas.
Em 2021, já na processo de reforma, o Iepha definiu a obra como uma "intervenção minuciosa" e destacou que havia a "necessidade de adequação da embarcação às normas de navegação vigentes". O vapor foi retirado da água e submetido a testes e inspeções por empresas e entidades credenciadas pela Marinha do Brasil.
Quando foi retirado do São Francisco, o barco chegou a ficar com uma parte submersa. Na época, a Prefeitura de Pirapora disse que o processo era "complexo". Durante a operação, houve a inclinação da proa, o que que provocou o afundamento da popa.
De acordo com a Prefeitura de Pirapora, a reforma foi executada em todo o barco, desde o casco até a caldeira. O trabalho contemplou ainda instalações de hospedagem, dormitórios, restaurantes, sistema de iluminação, partes elétrica e hidráulica, pintura, portas e janelas.
Também foi realizada a instalação da nova caldeira do vapor, que atinge 12 km/h vapor e tem capacidade para 140 passageiros. O Benjamim Guimarães tem 43,85 metros de comprimento, 7,96 de largura e peso descarregado de 243 toneladas.
A obra, orçada em R$ 5,3 milhões, foi custeada pelo Ministério de Minas e Energia, por meio da Eletrobrás. A INC Indústria Naval Catarinense ficou responsável pela execução.
De acordo com a Prefeitura, a última vez que o Benjamim Guimarães navegou pelo São Francisco foi em 2013, quando serviu de cenário para a novela Velho Chico, da Globo.
Abaixo (veja vídeo), é possível ver uma reportagem sobre o lançamento da novela no Norte de MG, que contou com a apresentação da orquestra sinfônica de Pirapora.
Para a trama, o barco foi caracterizado para a época e o cenário foi mantido para que a população pudesse ver.
G1 - Minas
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