O Pentágono informou na noite desta sexta-feira (3)
que um segundo balão de alta altitude da China foi detectado sobrevoando a
América Latina. Não se sabe sobre qual país o objeto está localizado.
"Avaliamos
que é outro balão de vigilância chinês", disse à CNN americana o porta-voz
do Departamento de Defesa, Pat Ryder, acrescentando que o artefato não parecia
se dirigir aos EUA.
Mais
cedo, a descoberta do primeiro balão, no espaço aéreo americano, aumentou as
tensões entre os EUA e a China. Washington afirma que o objeto seria um
instrumento de espionagem, enquanto Pequim diz ser um equipamento de pesquisas,
sobretudo meteorológicas, que saiu da rota.
O
anúncio levou o governo dos EUA a adiar a visita que o chefe da diplomacia
americana, o secretário de Estado, Antony Blinken, faria a Pequim. Ele deveria
se encontrar com o líder do regime chinês, Xi Jinping, numa tentativa de
avançar no apaziguamento das tensões entre as duas maiores potências mundiais.
O
primeiro balão foi avistado pela primeira vez no Alasca, antes de passar pelo
Canadá e entrar outra vez no espaço aéreo americano. Na quarta, o objeto
sobrevoou Billings, no estado de Montana, onde fica uma base militar com silos
de mísseis balísticos intercontinentais. Washington decidiu não derrubar o
balão sob o argumento de que o item tem capacidade limitada de coleta de
informações e seus destroços poderiam cair sobre áreas civis. O artefato teria
o tamanho de três ônibus.
Pequim
tentou esfriar a situação ao dizer que o balão era um veículo para pesquisas
que se desviou de seu trajeto inicial em razão de ventos. Segundo o serviço de
previsão meteorológica AccuWeather, o objeto está a caminho do oceano Atlântico
e deve sair do espaço aéreo americano na noite deste sábado (4).
O
clima entre EUA e China já era de tensão antes mesmo da revelação do artefato.
Na quinta, o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, anunciou em Manila um
acordo para que os americanos possam usar mais quatro bases militares nas
Filipinas, expandindo a presença no mar do Sul da China, região reivindicada
por Pequim.
Outro
ponto de tensão é o plano do novo presidente da Câmara dos EUA, o republicano
Kevin McCarthy, de visitar Taiwan ainda neste ano, repetindo gesto de agosto do
ano passado de sua antecessora democrata, Nancy Pelosi, o que intensificou a
crise nas relações entre os dois países.
Na
semana passada, um documento havia sido estrategicamente vazado com a previsão
de uma guerra entre as duas potências, feita pelo general Mike Minihan, chefe
do Comando de Mobilidade Aérea dos EUA e secundado pelo deputado Michael
McCaul, presidente do Comitê de Assuntos Exteriores da Câmara.
Autoridades
de defesa dos EUA afirmam que não é a primeira vez que balões deste tipo são
avistados no país, mas que dessa vez o tempo de permanência do objeto é mais
longo que em outras oportunidades. Esse tipo de instrumento foi bastante
utilizado durante a Guerra Fria pela União Soviética e pelos próprios
americanos, que tentavam monitorar testes nucleares dos soviéticos principalmente
na década de 1950.
O
caso gerou críticas de políticos republicanos. McCarthy, o presidente da
Câmara, definiu o balão como um exemplo da "afronta descarada da China
sobre a soberania americana", argumento ecoado por outros congressistas da
mesma legenda. Ele afirmou que pediria a realização de um briefing de segurança
nacional sobre a situação para um grupo seleto de membros das duas Casas.
O
presidente do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, Michael McCaul, também
do Partido Republicano, disse que o balão nunca deveria ter sido permitido no
espaço aéreo americano e que o artefato poderia ter sido abatido sobre a água.
"Peço ao governo Biden que tome medidas rápidas para remover o balão
chinês do espaço aéreo dos EUA", disse em comunicado.
Com informações do FolhaPress
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