Por Thomas Shattuck*
A
nação báltica da Lituânia tornou-se
recentemente a face europeia da resistência contra a República Popular da China
– e também um novo amigo de Taiwan.
A
Lituânia [é o mais recente país a provocar mudanças em suas políticas em
relação a Taiwan e China.
O
primeiro movimento significativo foi em maio, quando anunciou que havia
abandonado a iniciativa China-CEEC (Cooperação entre a China e os Países da
Europa Central e Oriental), transformando o fórum “17 + 1” em “16 + 1”.
O
ministro das Relações Exteriores da Lituânia, Gabrielius Landsbergis, disse que
o acordo não cumpriu seu propósito e trouxe poucos benefícios ao país.
Ele
instou a UE (União
Europeia) a abandonar o 16 + 1 em favor de negociar com Beijing um formato
“27 + 1” para obter melhor alavancagem.
A
UE é mais potente como frente
unificada e mais fraca quando é dividida ao meio. O anúncio não foi
necessariamente chocante, já que Vilnius havia anunciado que estava revendo sua
participação na China-CEEC no início do ano.
No
entanto, demonstrou que mesmo os países menores não precisam temer a China,
especialmente se o governo nacional não viu muitos benefícios.
A
Lituânia não parou com a China-CEEC. Em julho, Taipei e Vilnius anunciaram que
cada um abriria escritórios de representação recíproca em suas capitais. Esta
notícia, combinada com o desafio anterior imposto pela Lituânia a Beijing,
aponta para uma nova direção na forma como o país abordará a região.
Ter
escritórios de representação não é novidade para Taiwan. Muitos países têm
escritórios em Taipei, que tem muitos escritórios em todo o mundo em países com
os quais não mantém relações diplomáticas formais.
No
entanto, o escritório de Taiwan na Lituânia marca uma mudança importante em um
aspecto: o uso da palavra “Taiwan”. O escritório terá o nome de “Escritório
de Representação de Taiwan na Lituânia”, que é o primeiro para um
escritório de representação onde Taiwan não tem relações diplomáticas formais.
O escritório na Somalilândia é denominado “Escritório de Representação de
Taiwan”, mas a Somalilândia não é uma nação reconhecida internacionalmente.
Mesmo
nos Estados
Unidos, Taiwan usa “Taipei” no nome de seu escritório de representação,
portanto, esse avanço na Lituânia é um desenvolvimento digno de nota.
Essa
tendência pode continuar ou os escritórios já existentes podem mudar seus
nomes?
Beijing
não aceitou o anúncio do escritório de representação levianamente. O governo
chinês convocou seu embaixador na Lituânia e exigiu que a Lituânia enviasse de
volta para casa seu embaixador na China, como punição pela mudança. Beijing
obviamente quer dar o exemplo da Lituânia da mesma forma que intimidou a Coréia
do Sul depois que os EUA implantaram seu sistema Terminal de Defesa Aérea de
Alta Altitude no país, e depois que a Austrália pediu uma investigação
internacional sobre as origens do Covid-19 na China.
Em
ambos os casos, Beijing usou seu peso econômico para penalizar empresas e
marcas sul-coreanas e australianas. A China está seguindo esse padrão com a
Lituânia, que agora enfrenta uma campanha de boicote semelhante. A China
suspendeu o frete ferroviário direto para a Lituânia e não está concedendo
licenças de exportação para algumas das indústrias agrícolas da Lituânia.
A
China não é um dos principais parceiros comerciais da Lituânia, então o país
tem menos exposição do que outros que enfrentam a ira
de Beijing. Isso limita o que Beijing pode realisticamente alcançar com
esta campanha, e o efeito não deve ser tão severo.
No
caso da Austrália, que comercializa de forma muito mais significativa com a
China, as mercadorias boicotadas encontraram outros destinos e o impacto
econômico não foi tão severo quanto o previsto. Na verdade, alguns – mas não
todos – setores estavam em melhor situação.
Talvez
a Lituânia não tenha muito a temer no longo prazo – uma vantagem potencial para
Estados menores que desafiam Beijing.
Outros
países europeus que enfrentam maior exposição econômica podem hesitar em seguir
os passos da Lituânia, mas é possível limitar os efeitos econômicos negativos,
especialmente se a UE agir em solidariedade para combater a pressão chinesa.
O
desenvolvimento mais crucial neste caso da Lituânia é como Beijing decidiu que
um país soberano não poderia abrir um escritório de representação em Taiwan. A
UE tem seu próprio escritório em Taipei e muitos países europeus – nem todos
eles membros da UE – têm escritórios em Taiwan. Beijing teria reagido tão
duramente se a Lituânia fizesse o anúncio sem sair da China-CEEC? A reação é
resultado das duas decisões juntas? Sua reação é apenas sobre a inclusão de
“Taiwan” no nome? Ou Beijing vai chamar de volta e expulsar embaixadores de
todos os países que decidirem abrir um escritório de representação em Taipei ou
permitirem que Taiwan abra um escritório em seu país? É este o novo padrão de
como Beijing tratará os países que tomam decisões independentes que atendam às
suas próprias necessidades?
O
fracasso em abrir o escritório de representação de Taiwan na Guiana na última
hora é um exemplo oposto do caso da Lituânia.
A
UE apoiou a decisão da Lituânia. Seu porta-voz disse que a decisão de Vilnius
não violou a própria política da UE de “Uma
Só China”.
O
porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Hua Chunying, refutou
essa afirmação, dizendo: “A definição do princípio único da China não deve ser
distorcida. O povo chinês nunca permitirá o ato de flagrantemente se envolver
em interações oficiais com as autoridades de Taiwan e até mesmo endossar
aqueles que buscam a ‘independência de Taiwan’ enquanto elogiam o princípio da
China única. ”
No
entanto, Hua estava confundindo o próprio princípio de Só China” de Beijing com
as políticas de “Uma Só China” da UE e de outros países soberanos, uma tática
comum de Beijing em sua tentativa de isolar Taiwan internacionalmente.
Sempre
que nações soberanas tomam suas próprias decisões sobre seus interesses e como
se relacionam com Taiwan, Beijing vê tal ação como uma afronta a um “princípio”
que outros países não subscrevem em suas “políticas”.
Embora
a UE tenha apoiado a decisão da Lituânia, o verdadeiro teste será como Bruxelas
apóia a Lituânia agora que Beijing está usando sua política econômica para
punir Vilnius.
Bruxelas
permanecerá firme em uma só voz, apesar dos membros individuais terem
diferentes níveis de envolvimento e exposição à China? Ou, se a UE não apoiar
totalmente a Lituânia, os outros membros da UE agirão de forma independente em
resposta?
As
nações bálticas da Lituânia, Estônia e
Letônia são muito próximas política, econômica e militarmente e têm uma história
comum de opressão
soviética. É lógico que a Estónia ou a Letônia poderão ser um dos próximos
países a dar um passo em solidariedade com a Lituânia, deixando também a
China-CEEC ou aumentando a cooperação com Taiwan. A questão da China – além de
apenas Taiwan – é agora um teste essencial para a UE.
Ainda
é muito cedo para fazer previsões sólidas sobre como a UE agirá coletivamente
ou o que os membros individuais da UE podem fazer em relação a Taiwan e à
Lituânia.
No
entanto, no caso da Lituânia, as coisas evoluíram com relativa rapidez. Taiwan
doou máscaras cirúrgicas para a Lituânia como parte de sua campanha
#TaiwanCanHelp e, em seguida, a Lituânia se comprometeu a doar vacinas Covid-19
como forma de agradecimento. Até o final deste ano, terá um escritório de
representação em Taipei.
O
futuro provavelmente será determinado pelo que Beijing decidir.
Frequentemente,
suas reações exageradas saem pela culatra e fazem mais mal do que bem para a
imagem da China em todo o mundo.
Ameaças
e respostas duras levam outros países a melhorar os laços econômicos ou
políticos com outros países em seu benefício. Sempre que Beijing age em
retribuição, seu kit de ferramentas se expande e encolhe, dependendo de como o
país muda de rumo e como a comunidade internacional responde.
*Thomas Shattuck é pesquisador do Programa Ásia do Instituto de Pesquisa de Política Externa
Para ler mais acesse, www: professortacianomedrado.com
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